José Santos Chocano Gastañodi había regresado al Perú después de tener un turbulento paso por México con Pancho Villa y Guatemala de Estrada Cabrera, fue recibido por César Vallejo y José María Eguren, mismos que tenían deseo de conocer al gran Cantor de América. Por esos días la municipalidad de Lima también le reconocería su trayectoria literaria y le haría una ceremonia apoteósica frente a la multitud, se le llamó el «Hijo predilecto de la ciudad de Lima y El poeta de América».
Chocano se empezaría acentuar en la sociedad limeña y estaría de acuerdo con el gobierno del entonces presidente Augusto Bernardino Leguía, ambos empezaron una amistad muy íntima, el poeta le haría elogios y Leguía como respuesta lo condecoraría como «El Poeta Excelso del Perú», honor y mérito que ningún poeta tuvo hasta el momento. Pero no todo era felicidad para el Cantor de América, desde México el periodista y político José Vasconcelos estaría en contra de las ideas políticas que Chocano defendía y como consecuencia escribiría un artículo denominado Poetas y Farsantes, mismo que sería difundido en el periódico mexicano El Universal.
El ego herido del poeta.
Como era de esperarse, el artículo que era un ataque para Chocano y Leopoldo Lugones, había sido publicado por el diario La Crónica de Perú, y como consecuencia no le acentuó nada bien a Cantor de América. Quien inmediatamente contestaría escribiendo otro artículo directo a Vasconcelos, denominado Apóstoles y farsantes, mismo que sería publicado en el mismo diario y que tendría efectos en México. Lo sorprendente fue que después de la defensa de Chocano contra el mexicano, un grupo de catorce jóvenes intelectuales peruanos, entre ellos José Carlos Mariátegui, Luis Alberto Sánchez y el joven periodista de treinta y tres años Edwin Elmore Letts, firmarían un acata de apoyo para el mexicano José Vasconcelos y estarían contra su compatriota.
El pleito entre el poeta contra el periodista.
Sin embargo Elmore Letts, no se conformaría con haber firmado el acta de apoyo a Vasconcelos, además atacaría a Chocano escribiendo una artículo mismo que desprestigiaba al Cantor de América. El relator del diario donde iba ser publicado ese artículo después de leerlo, consideró que eran líneas muy fuertes atacando al poeta y se negó a sacarlo en el diario, como que avisó a Chocano de dicho artículo. Chocano Gastañodi furioso de haber sido centro de ataques de quien consideró inferior a él, averigua el teléfono de Elmore Letts y lo llamó.
Hablo con el hijo del traidor de Arica.
En ese momento Elmore contesta la llamada y Chocano le increparía que es hijo del traidor de Arica, en clara referencia a Teodoro Elmore, por una supuesta traición a los peruanos a favor de los chilenos. A lo que Elmore contestó : usted no se atrevería a decírmelo en mi cara. Y así empezó la pendencia entre ambos. Chocano por su parte escribiría una carta donde con atacaría con palabras muy hirientes al joven periodista y se dirige a las instalaciones del diario El Comercio para publicar su carta. Por circunstancias fatales de la vida, Elmore Letts que trabaja en el mismo diario, se dirigía también para publicar su carta atacando a Chocano. Ambos hombres heridos en el orgullo intelectual, como si no tuviera otra opción más, se encontraron en las afueras del diario El Comercio, a lo que Elmore le increpó los insultos que Chocano le había hecho y sin más tiempo de dejarlo contestar, se lanzó atacar salvajemente, propinándole de puñetazos al poeta, Chocano que sólo se defendía naturalmente, pudo soltarse, retrocedió, metió la mano en su saco, cogió el arma que había llevado y apuntando al periodista, disparó. La bala salió violentamente impactando el vientre del joven Elmore, dejándolo gravemente herido. Miroquezada dueño del Comercio y otros periodistas ayudaron a llevar a la víctima al hospital italiano, mientras que detuvieron a Chocano para que afronte su delito ante la justicia. Al poco tiempo Elmore que luchaba por aferrarse a la vida, a su esposa y a su pequeña hija de 2 años, perdería la batalla y fallecería.
Leguía el amigo leal del poeta.
Como era de esperarse Chocano fue llevado al hospital militar y sería encerrado en una de sus habitaciones, por ser amigo del presidente Leguía, tenía todas las comodidades mientras permanecía encerrado para afrontar su largo juicio. Que por cierto ya había una decisión tomada en conjunto, los jueces darían su fallo a favor del poeta y solamente pagaría una cantidad monetaria como reparación civil a la viuda. Como respuesta ante este hecho, los intelectuales de la época indignados por la decisión del juez, empezaron una campaña sucia contra el poeta. Por haber salido en libertad como si asesinar a otro hombre era algo tan ligero como escribir. El Cantor de América al salir de su encierro sería preguntado si se arrepintió, a lo que él diría : que un hombre no es culpable de defender su honra, el solo hizo lo que un hombre cree es correcto. Ya luego Chocano se iría a Chile, por lo aventurero, fue en busca de encontrar oro, justamente cuando estaba a punto de abordar un tranvía en la capital chilena, ya había puesto un pie, en ese momento sintió que un líquido caliente recorría su espalda, había sido apuñalado 4 veces por un enajenado llamado Martín Bruce Padilla, quien acabaría con los días del máximo poeta del Modernismo peruano.